【楚郭大逃猜】春不及好
近一阵子码头上来了个外乡人。
高大健壮，寡言少语，力气总也使不完地干活。瞧着是风吹雨淋里过来的粗糙皮肤，可是却不像其他码头劳力那样邋遢，只穿着最常见不过的土布衣衫，但利落干净。
没船的时候男人们总是喜欢互相搭扯，喝个酒打个牌，可是这个外乡人却从来不参与，一个人四处转悠，像是在找什么东西。有人同他搭话，多被一个眼神就顶了回来。说起他的眼睛，可也在这码头上被传了不少闲话。因为外乡人那一双眼睛，又大又长，双眼皮子顺到眼角，直尖尖地向上挑去，愣是在一副强硬的面孔上嵌了双女子般风情的眼睛。平日里，这样一双眼睛多半是在瞪人，可又经常能看到别人看不到的一些疏漏和活计。更有甚者，有人说晚上的时候看到这么双眼睛会散发着幽光。就这样，一两个月下来，这个来历不明的外乡人反倒成了码头上让人又畏又敬的一个小人物。大家只知道他叫楚恕之，可是粗人大多不识字，只觉得他的名字拗口，就都唤他做老楚。
年关刚过去不久，草木已经开始抽芽。这个时候码头上没有太多活计，楚恕之就在镇子上闲逛。说是闲逛，那不过是旁人的印象，其实他在找一个人，或者说，是在找一股引着他来到这个南方小港的气味。
临近中午的时候，镇子上的人突然开始往市中心涌去。楚恕之随着人群走到了镇上贴布告的墙根下。他所寻的那股似有若无的气味突然间成倍得浓厚起来，他心中一急，哗得拨开人群挤，那股气息扑面而来。原来竟来自一张新的告示。鲜艳的红纸上赫然两个大字：招亲。
这告示，竟是本地一家姓郭的茶商富户贴出来的招婿告示。而且是为了他家的二少爷招的。
待到有识字的解释了告示的意图，人群叽叽喳喳地开始热闹起来。不出一炷香的时间，竟里三层外三层的站满了人，都在议论这张告示。原来这地方以前竟是有这样男子与男子嫁娶的风俗，称之为契兄弟。只是现在已是民国初年，这港口小镇因为日渐频繁的海上贸易慢慢富裕，这样的风俗也是一年比一年少见。这一告示毫无征兆地出现，还是来自一家自外地迁入不过十年的富户家中，自然是惹得议论纷纷。
码头上的男人们也正好游荡到此，发现人群中赫然一个大高个，一个个地起了劲，钻进人群。
“哎老楚！你怎么也来这里看热闹？”为首的一个叫六宝，是为数不多地敢跟这个铁疙瘩一样的汉子搭话的人。他缩着脑袋用手肘碰了碰楚恕之。楚恕之并没有看他，只是罕见地开了口，“这家就是你们经常给他们干活的郭家？”
“没错，就是他家，可小气了！而且这个招亲的二少爷就是我们经常说的那个！”
“我没见过他”
“他以前经常来码头的。正好在你来之前，办货回来掉海里面了。听说受了惊吓又着了海水的凉，这就一病不起了。”
一病不起……楚恕之充满了疑惑。“掉海里还活着回来了？”
“可不是吗，大家都说他是傻人有傻福。听说捞上来的时候已经快不行了。不知怎么的，后来竟然救回来了。这时候招亲怕不是为了冲喜吧哈哈哈”
是了，这就是了。楚恕之心中迷雾终于散去。将死未死之人，身上竟然也会带上尸气，是最新鲜的那种尸气。
楚恕之上前一步，刺啦一声撕下了告示，在众人惊异的目光和议论中快步向郭家走去。
五天后，镇子上就响起了喜庆的鞭炮锣鼓声。
迎亲队伍很短，一马一轿，三五家仆亲戚在前引路，四口朱红箱子并八个小厮在后，只是象征性地在镇子上转了一圈。路两旁倒是站了不少看热闹的人，一开始指指点点，但是大多被马上的新郎官的凌厉目光吓得闭了嘴。人们便调转头来，去窥那红轿里的人。
轿中的人叫郭长城，是郭家的二少爷。
轿帘上垂下几缕殷红的流苏穗子，衬得他的手指雪白。他偷偷拉开了一个缝隙，望着外面热闹的人群。自从郭长城捡回一条命之后，他已有近两个月没有踏出过自己的卧房了。一帘之隔，外面是熟悉的街坊，熟悉的闲言碎语，都让他觉得自己还活着。他将脸凑近那条小缝，感受着尘土和空气拍打到他的脸上。哪怕是这一点点的馈赠，都让他感到无比满足。
下了轿子的郭少爷被鞭炮的气味呛得咳嗽了起来，一个趔趄差点摔在了宅子门口的火盆上。好在楚恕之眼疾手快，一把接住了郭长城，才让他有惊无险地跨过了草灰火盆。
郭长城与楚恕之牵着红绸走进了郭宅的正堂，他脚下虚浮，三步一晃两步一歪，条件反射地抓住了身旁人的马褂下摆。这一拽之下，楚恕之回过头，这才真真正正地看了一眼自己身边的“新人”。只见他一身正红色暗花芝麻纱长袍，上身是墨色香云丝夹袄，身形高挑而瘦弱，面色憔悴。郭长城注意到了身侧的目光，一抹红顺着脖子爬上了脸颊，四周都是亲友，他羞于那些明目张胆的目光和自己皱起波澜的内心。
“一拜天地，
二拜高堂，
夫夫对拜”
傧相的诵唱声让楚恕之封冻已久的感知再次涌动起来。厅堂上诸人神色各异，有泪水涟涟者，有面色悯然之人，也不乏暗藏讥嘲的嘴脸。他已有百年的时间不曾与人共同生活过，然而诸人隐秘又复杂的情感却忽而纷纷明明地呈现在他面前，使他不禁感叹。待他回过神来，筵席已经开始。觥筹交错间便有人问起楚恕之的身世来历，都被他用酒杯挡了下来。几寻酒下肚，众人见他果然如外所传言的那般，是个软硬不吃的人物，各自或真情实感或虚情假意地推就一番，离开了郭宅。
而新房里的郭长城，因为体弱气虚，早早地盖着锦被在床上歪着。正是他昏昏沉沉时，房门吱地一声被楚恕之推开了。他身上织花锦缎的袍子，样式老旧，但是穿在楚恕之身上，却愣是生出了一股威严不亢的气势，看得郭长城心中小鹿乱撞。他此前已然知晓楚恕之是码头上的劳力，可此时见他这通身的气势，不禁又觉得自己答应了这桩亲事，着实是害了他。
“我……还没有问过你的名讳？” 灵芝纹团簇着莲开并蒂的大红帐子映得郭长城白皙的脸蛋通红，他想起身，被楚恕之虚拦住了。“我叫楚恕之”。
“像咱们这样的，我们这里叫做契兄弟。你是兄，我是弟。那……楚大哥，我可以这样叫你吗？”楚恕之端了圆凳，坐在他的床前。这婚房中漫是红云撩眼，金钩摇荡。楚恕之不自在地耸了耸肩膀，其实这房间中的一切，才是让他真正无法面对的。
“你叫便是了。少爷”
郭长城从枕头底下摸出一张红纸，其上婚契二字工整清秀，流光溢彩，是他自己写的。他喜欢男人，否则不会答应母亲提出的冲喜一事。可他又是善良的，于是庆幸自己命不久矣。
“楚大哥，我活不了多久了。” 楚恕之抬头，他惊异于郭长城如此直白的坦露。楚恕之目睹过无数的死亡，它们或恐惧或丑陋或悲伤。可如此一个淳朴稚弱的人这般沉静地预告自己的死亡，楚恕之诚然第一次见到。
“等我死了，你就可以走了。” 郭长城沉浸在自己的思绪中，用拇指摩挲着婚书，脸庞上的笑容腼腆而凄然，“不论如何，谢谢你。”
你不该谢我，楚恕之心中一颤。自己的目的又何尝单纯呢？他不过是一具以尸气为生修炼的“活尸”。
郭长城撑着自己的身体想要朝里挪动，被他又一次制止了。
“少爷，我不能碰你” 楚恕之硬朗精神的眉眼低垂，郭长城多想摸一摸，看一看。
“……今天我在门口，抱了你。你有什么感受？” 郭长城这才回忆起跨火盆时倒在楚恕之怀里的景象，刹那的温柔包裹教他不能忘怀，然而他的身体确实也在那一瞬间生出了奇怪的感觉。
“嗯……我觉得很冷，心都跟着紧了一下呢” 他羞涩地一笑，心中不免嘲笑自己怕是对一些事情肖想过了头。
“那就对了……”
“……什么？……”
“……没什么。少爷你睡吧，我以后就睡在这榻上。” 楚恕之合衣躺在雕花大床一侧的榻上。红烛悄无声息地燃尽，他敏锐的感官告诉他，郭长城早已进入梦乡，而他却越发清醒。
“这就对了。” 他想，“一个垂死的病人，如何能靠近一具会自主吸食尸气的活尸呢？”
楚恕之眼睁睁地看着自己陷进本该远离的人间是非，无力回天。
日子如同土壤下的新芽一般，一寸一寸地长了起来。郭家大哥是郭家产业的掌控者，楚恕之作为郭家的二姑爷，每日都被郭家大哥拉到郭家的茶厂码头上巡查。这走着看着，也不觉让楚恕之认清了郭家的门道。他在茶厂铺面和码头上转了这么些时日，每日听着郭家大哥洋洋得意的生意经，实际上却只接触到交货收款此番细枝末节的琐碎事宜。他知这郭家原来不仅是找人冲喜，更是想找一个处理琐碎事务的牢靠人选。看破了郭家的算盘，楚恕之倒也不去计较。不过在这其中，更让他在意的是流入他耳中关于郭长城的那些“流言”。
剔透而不玲珑，这是镇上书馆里的老先生给他的评价。有狡猾投机的人暗笑他傻，也有老实本分的人念着他的质朴善良。奈何天道不仁，郭长城并没有得到家人的珍视。郭家一共三子，大哥协理着家业，二儿子便是郭长城，而三儿子还是个黄毛小儿。于是郭家生意中那些吃力不讨好的活儿多落到了他的头上，镇上的人多见他任劳任怨忙忙碌碌的身影和腼腆的笑容，却也从未听过他的抱怨。如此这般的人物，真合了“石中玉”一词，剔透而不玲珑。
楚恕之每每回到郭家，总能看到郭长城压抑着满心欢欣的面容。他长得并不出众，可那一副清秀而纯净的面孔却是教人越看越难以忘怀。他总会问起楚恕之一天的行程，然后孜孜不倦地向他讲述他脑海中的每一个伙计和每一件小事。楚恕之对“人”早已没有什么兴趣，可他还是安静地听着郭长城的唠叨。他也会心不在焉地坐在桌边盯着床帐上的流苏发呆，每当这时，郭长城就会觉得他很可爱。他想起楚恕之刚来时，码头的伙计向他描述过楚恕之。那是一个在别人眼中多么冷峻又强悍的人啊，此刻却坐在自己门前发呆。这个时候，他也总是调皮地悄悄躺下，不去惊醒那个用发呆逃避自己的唠叨的男人，任性地用这种方式把楚恕之留在自己的床边。楚恕之从来不靠近自己，可是他却喜欢楚恕之身上若有似无的气息，像是面北屋角下的青苔，散发着潮湿又阴湿的清香。 小少爷还喜欢喝茶。自家经营着茶园茶厂，让他对茶的要求极高。他时常坐在床上，透过窗子望着庭中的三角梅。他也喜欢时不时地和楚恕之说说自己的美梦：等到病好了，去茶山摘茶，亲手泡茶给他喝。 这确实是一个美梦了。他正如自己预估的那样，他命不久矣。楚恕之此时也会同他开开玩笑，‘你要是好了，还得任劳任怨地干活，你不讨厌这样的生活吗？’
‘不，这就是我的生活呀，楚大哥’ 如果他还是人，他一定会充满怜惜地抱抱他，楚恕之想。
一日，楚恕之到了月上中天的时候才回到房间。
“你去哪了？” 楚恕之蹑手蹑脚地走向床榻，被面色憔悴的郭长城吓了一跳。
“上船了。今天大爷和伙计带我出海走了走”。 “他们……他们有没有说要你做什么……？” “说是过几天有货要运出海，叫我跟着一起去。少爷你怎么了……”楚恕之竟听到了滴滴点点啜泣的声音。他赶忙点燃了蜡烛，做到床沿上，凑近了去看。 郭长城靠在床头，竟已是泪流满面。
“我明白了……明白了……” 郭长城喃喃自语，“否则他们如何会为了我花费力气找人冲喜……”他的泪珠子扑棱扑楞地滚落，滴到楚恕之的手背上却是滚烫的。楚恕之不禁抬手去摸那些水珠儿，只是手隔着泪珠还没碰到脸，郭长城便打了一个大大的寒战。这么一个刺激，倒是让他从感伤中清醒了过来。
“楚大哥，你恐怕得走了” 郭长城擦了一把眼泪，眼神定定地看着楚恕之，“明天我帮你拿些钱财，晚上你就走”
“为什么？”楚恕之看着情绪急转直下的郭长城，十分疑惑。他抱着身体，往被子里面缩了缩，“他们……应该是想要你带着我家的船出海，往南洋走。，他们看着从南洋回来的人都发财了，也硬是要去……我家的船小，没走过那么远……”
“他们原是……叫你去的？” 楚恕之抓住了重点。
郭长城的泪珠子又断了线一般地涌出眼眶，他把脸埋进被子里，哭着哭着又好似笑了起来，“我害怕，我没有那个本事……”楚恕之一声冷哼，心下对这一家更是增添了一分鄙视。
“我自小不受喜欢的……我家也是从外地来这里讨生活的，一开始不过是山里的棚民，他们在山里拼命种茶的时候怀了我，叫我母亲当时吃了很多苦。我没有大哥聪明，他们又生了三弟……我就……这些都不重要了……”
“你不恨他们吗？” 楚恕之发现郭长城在一点一点打破他对人的认知。
“忘了就没那么多痛苦了” 他的声音还闷在被子里，“我活不长了，楚大哥你赶紧走吧。他们没法逼你去，只是欺你骗你。这是我家的事，不能让你搭进一条命。你走吧”郭长城嘴上说着走，心里的酸楚却如浪一般层层叠叠地堆积起来，他所有噩梦在这一刻侵袭了自己 ，郭长城快要受不住了。火光突然移开，楚恕之起身欲走。郭长城不自觉地起身拉住了他的臂膀，一阵阴冷之气顺着他们交叠的皮肤袭来，他的心跳骤然加速。“长城！”楚恕之猛地把郭长城的手甩开，虚弱的人直接跌倒在床上。
楚恕之没有看到郭长城的眼泪，他朝里缩着身子，只说了句，对不起。
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